2003年以来，潮州市以科学发展观统揽全局，以创建国家园林城市为抓手，围绕山、水做绿的文章，把创园同历史文化名城的建设紧紧结合起来，通过政府主导、科学规划、全民发动，大力修复历史文化古迹，大力推进园林绿化景观建设，进一步展现历史文化名城的魅力，努力把潮州往“山、水、文、绿、城”园林城市方向建设，园林绿化工作不断修缮发展，有效地改善人居环境，着力开展提升城市品位工作，较好地实现了人与自然的和谐相处。去年6月，潮州市获得“广东省园林城市”称号，今年1月获得“中国人居环境范例奖”称号，2月荣获“国家园林城市”称号，成为粤东率先获得“国家园林城市”称号的城市，也是唯一获得三项殊荣的城市。
    据潮州市创建国家园林城市领导小组办公室介绍，该领导小组主要从七个方面着手：

    （一）加强领导，建立和完善创园工作机制
    潮州市委、市政府高度重视创园工作，先后两次召开创建国家园林城市动员大会，对创园工作进行动员部署。下发《潮州市创建国家园林城市实施意见》，成立了创建国家园林城市领导小组，骆文智书记、汤锡坤市长亲自担任领导小组名誉组长和组长，并多次到现场检查指导创建工作，还多次到建设部和省建设厅汇报创园工作进展情况。分管创园工作的曾澄楠副市长亲力亲为，亲自带队到珠海、中山、惠州和江门学习创园先进经验，使创园工作更具有针对性，更富有潮州特色。市人大和市政协多次听取汇报，给予大力支持。市创园办积极发挥牵头协调作用，在各单位抽调精干人员，按职能分成4个小组，认真做好日常各项工作，使创园工作有条不紊地开展。还通过请进来，分3批邀请国家有关专家来潮州指导工作，有效地推动潮州市园林绿化建设。

    （二）逐年分解落实工作任务，有序推进创园工作
    创园办根据创园工作目标，将创建工作任务分年分期逐一分解落实到各级、各有关部门，并由市政府与各责任单位签订了责任书。各级、各有关部门都将创园工作摆上重要议事日程，层层建立创园工作目标责任制，按照相互配合、密切协调的工作要求，组建了工作网络，做到了目标明确、责任到人、措施到位、真抓实干。如，根据创建国家园林城市要求，对汕汾高速公路延长线、潮州大道、滨江长廊、人民广场、文化公园、厦寺公园、垃圾卫生填埋场、污水处理厂等创园硬件设施建设分年分期逐步实施。特别是去年以来，潮州市进一步加大工作力度，推进以西湖公园、道路绿化、裸露山体复绿为重点的绿化工程建设，取得明显效果。再如，加强对创园迎检重点单位西湖公园的改造，依托自然山体，以增绿、扩绿为重点，推进实现植物的多样性，保护和发展乡土植物，使四时花卉更加争妍斗艳。进一步修复潮州八景中“西湖渔筏”景观，保护广东省三大摩崖石刻群之一的“葫芦山摩崖石刻”，对“西湖二十四景”中的“处女泉”、“莲池晓风”、“雁塔题名”等景观也予以保护利用，使园林绿化建设在古迹传说中更加绚丽多姿，成为潮州市山水做绿的典范。又如，多次组织执法队伍对桥东街道范围内违法乱采滥挖瓷土行为进行查处，有效遏制破坏山体和影响生态环境、城市景观现象。同时，认真组织山体破坏单位做好补植复绿，进一步美化了城市景观。

    （三）创园同历史文化名城建设结合起来，园林绿化建设富有潮州特色
    潮州历史悠久，文物古迹和古树名木众多（现有全国重点文物保护单位8处，省级文物保护单位9处；现有古树名木145株，其中国家一级8株、二级11株）。 潮州市在园林绿化建设中，突出文化因素，体现悠久历史文化、独特自然景观，通过文物古迹修复与园林绿化的配套建设，使园林绿化建设更富有文化魅力，使文物古迹充满绿化活力，成为展现园林绿化与文物古迹融为一体、相得益彰的典范，博得国家园林专家的称赞。如对国家重点文物保护单位韩文公祠、开元寺，以及历史文化街区义井巷、牌坊街等，按照“修旧如旧”原则进行修缮，并加强文物古迹周边的环境整治和绿化建设。通过综合整治韩江潮州河段两岸环境，修复广济桥、广济城门楼和古城墙，实施环境美化、绿化，建成市区重要滨江绿地景观，使古桥、古城墙映衬在一片绿化园林中，更烘托出古色古香。重建饶宗颐学术馆，将潮州文化和潮州庭园建设很好地融合在一起，成为潮式庭园的经典之作。

    （四）加强园林绿化和管养工作，不断提高园林绿化水平
    近年来，潮州市千方百计攻重点、化难点、解热点，以最少的用地、最少的用水、最少的建设资金，选择对周围生态环境最少干扰的绿化模式，即以园林绿化重点工程建设为重点，以道路景观绿化为突破口，大力实施城市建绿、增绿工程，为城市环境提供高效能的生态保障系统。特别是去年以来，加大对市区道路、公园的补绿、造绿和美化，补充植被，树木，使市区绿量大幅提升，人均公共绿地面积逐年上升。城市公园、广场、文化古迹、景区建设充分体现“绿化为本、文化为魂”的理念，突出植物造景，注重增绿美化。
    在公共绿地建设上，还积极改建扩建原有一批公园绿地，突出植物景观，打造精品园林。如，在市区滨江重要地段，建设了厦寺公园、桥南公园，使之成为潮州市最大的街头绿地。对原市政府的办公场所进行改造，建成还绿于民的重点工程——占地约2.09公顷的文化公园。不断提升西湖公园、慧如公园等公园的内涵，使之更体现潮州园林绿化特色。
    在道路绿化建设上，通过绿化改造，增大绿量，打造绿化特色，注重节水节能生态绿化，尊重潮州自然特性。目前，建成区道路绿化普及率98%、达标率84%。道路绿化与城市公共绿地相互映衬、有机结合，形成园林景观路。在绿化单位和居住区建设上，2003年以来，市政府两次开展评选“园林绿化先进单位”活动。有51个单位被评为“潮州市园林绿化先进单位”，占单位总数的80.95%。居住区绿化从“见缝插绿”发展到目前的规划先行、求新求美，在优化布局形式、提高园林艺术档次上也有了长足的进步。粤海花园、腾瑞万绿花园等被评为广东省“绿色住区”。在垂直绿化建设上，积极实施拆墙透绿改造，内外绿化、立体绿化相结合，有效地改善了城市环境。
    在苗圃基地建设上，规划建设了广东省万亩花卉苗木生产基地，该基地位于省道S235线金石路段，主要发展热带特色花卉、苗木产业，是广东省最大的花卉种植基地。
    经过多年努力，潮州市基本形成以西湖为天然绿心，韩江自然景观绿化长廊、引韩干渠藤瓜绿化带为链，潮州大道和潮枫路为轴，金山、西湖山、笔架山、红山和各公园为区块，环城山体、原野、水库景区为环，点线面结合、绿量充分、植物多样的城市绿地体系。

    （五）做好规划和制度引导，进一步完善城市功能
    认真开展城市绿地系统建设相关课题的研究，按照充分利用自然山水、传承历史文脉、展示现代文明的要求，精心组织《潮州市城市绿地系统规划（2003—2015年）》的编制工作，为城市绿地系统建设提供科学依据。调整修编了《潮州市城市总体规划（2000-2015）》，突出山水文化园林城市的特征。并按照这个定位，编制了一批专项规划，如，《潮州市生态建设规划》、《潮州市户外广告设置规划》、《潮州市韩江市区河段两岸控制性详细规划》；制定修改了一批有关园林绿化工作的规范性文件，如《潮州市闲置土地临时绿化建设管理暂行办法》、《潮州市园林绿化管养规范》、《潮州市城市绿化管理办法》、《潮州市城市绿线管理办法》等，为依法推进园林绿化建设提供了法制保证。